עצב הראייה הוא ספר ספרותי ייחודי, שבו חייה האישיים של המחברת נשזרים במבטה על יצירות אמנות ועל האמנים שיצרו אותן. בין דפיו נעים טקסטים בין ז’אנרים – רומן אינטימי, מיקרו־סיפורים, מסות ומאמרים על תולדות הציור – המתלכדים לכדי פסיפס מרתק על אודות החיים והאמנות והקשר המסתורי שביניהם.
 
במרכז הספר עומדים אחד־עשר חלקים, שכל אחד מהם מציע זווית אחרת של התבוננות: על ציורים, על אמנים, על זיכרונות משפחתיים ועל חייה האישיים של גאינסה. בין הדמויות המתהלכות בספר – אל גרקו, פיקאסו, סזאן, טולוז־לוטרק ואחרים – שנקשרים בקול ייחודי ומעורר השראה.
 
מאז צאתו לאור הפך הספר לתופעה ספרותית בינלאומית, זכה בתואר "ספר השנה" בתשע מדינות ותורגם לשש־עשרה שפות. גאינסה, ילידת בואנוס איירס (1975), עיתונאית ומבקרת אמנות, המציאה כאן סוגה חדשה – תערובת פיוטית, נועזת ועדינה כאחד – שכבשה את לב הקוראים והמבקרים.
 
זהו ספר שלא ניתן לסווגו, אך גם אי אפשר לעמוד בפני כוח המשיכה שלו: שיחה מרתקת בין אמנות, ספרות וחיים.