רובי ירושלמי, קולנוען ודמות מוכרת בזירת התרבות התל־אביבית, מואשם בעבירות חמורות. מבודד בעיירת חוף מרוחקת, הוא מנסה לשחזר את הדרך שהובילה אותו לשם — מן הילדות בנהריה, כילד דחוי ושאפתן, אל מעמד של כוח והשפעה, ועד לנפילה.
 
לצדו ניצבת רומי הלר, צעירה המבקשת לפרוץ כשחקנית. המפגש שלה עם תל אביב — ועם רובי — משנה את מסלול חייה. היא שבה לבית הוריה בניסיון לאחות את עצמה מחדש, אך מגלה שהמרחק הגיאוגרפי אינו מבטיח החלמה.
 
תל אביב מתוארת כרקע וככוח פועל: עיר ממשית, סואנת ומפתה, אך גם רעיון — הבטחה להשתייכות, לייחוד, להגשמה. עבור רובי ורומי, ההבטחה הזאת נסדקת. החלום שהביא אותם אליה דוחף אותם לבסוף החוצה.
 
גלות הוא רומן הבוחן שאפתנות, כוח ופגיעוּת, ומציע מבט ביקורתי על יחסי מגדר ועל המנגנונים התרבותיים שמעצבים אותם. העלילה הישירה לכאורה נושאת בתוכה שכבות חברתיות ופוליטיות, הנפרשות בהדרגה לאורך הקריאה.
 
זהו ספרה הרביעי של ג'וליה פרמנטו־צייזלר; קדמו לו הרומנים ספארי, כפר סבא 2000 והרומן הגרפי אטליז הרוחות.