"לא פעם ההר מתמסר באופן המוחלט ביותר כשאין לי שום יעד... [כשאני] באה פשוט להיות עם ההר, כשם שמבקרים חבר או חברה בלי שום כוונה מלבד להיות איתם."
ההר החי הוא יומן טבע לירי, בחלקו מדיטציה על הליכה, התבוננות, תשומת לב, חזרה אל החושים. בחלקו הרהורים חושניים, פילוסופיים, מהפנטים, על כמיהתנו למקומות גבוהים, על הטבע ומערכת היחסים שלנו איתו – ועם עצמנו.
 
הסופרת והמשוררת הסקוטית נָאן שֶׁפֶּרְד (1981-1893) שוטטה חיים שלמים בהרי קיירנגוֹרם שברמה הסקוטית. היא עשתה זאת שלא על מנת "לכבוש את ההר", כי אם בחיפוש אחר טבעו החיוני של העולם הפראי סביבה.
 
ביצירת מופת זו של כתיבה על טבע, היא מרעיפה עלינו את התובנות הדקות ומעוררות ההשראה שלה על החיים הנסתרים של נוף יוצא דופן זה – ועל מקומנו ביחס אליו.
הספר הצנוע והמעמיק הזה, יקר המציאוּת, נכתב בשלהי מלחמת העולם השנייה ושכב במגירה יותר משלושה עשורים עד לפרסומו בשנת 1977. בשנת 2016, מתוך כבוד למורשתה, נוסף דיוקנה של שפרד לשטר של 5 ליש"ט של הבנק המלכותי של סקוטלנד.
 
"לצד 'הבז' של ג'. א. בייקר [...] זהו אחד משני מחקרי הנוף המזהירים ביותר בספרות הבריטית של המאה ה-20 שאני מכיר".    רוברט מקפרלן
"הפרוזה של נאן שפרד פשוטה, מרעננת וממריצה כמו מים זכים מנחל הררי."  הגרדיאן
"אני חושבת שאני מבינה כעת ולו במקצת, מדוע הבודהיסט עולה לרגל להר... זהו מסע אל ההוויה; שכן בעודי הולכת וחודרת עמוק יותר אל תוך חיי ההר, אני חודרת גם אל תוך חיי שלי... לדעת את ההוויה, זהו החסד האחרון שחולק לנו ההר."     נָאן שֶׁפֶּרְד