הרצון להיות אחר כולל עשר מסות קצרות מאת פול ואלרי, מן ההוגים והאינטלקטואלים המרכזיים של המאה ה־20. המסות נבחרו מתוך הקובץ Vues שראה אור בפריז ב־1948, ומציעות התבוננות חדה ורגישה בכוחה היצירתי של הרוח האנושית ובמתח שבין מה שאנו לבין מה שאנו כמהים להיות.
 
בטקסטים אינטלקטואליים אך אישיים, עוסק ואלרי בשאיפה לחיים אחרים, בזהות, בדמיון ובגבולות הקיום — ובסכנות המאיימות על חירות הרוח. תרגומה של אביבה ברק־הומי מצליח לשמר את הדיוק, העומק והנימה הייחודית של כתיבתו.