במקביל לעבודתו הפורייה בשדה מחקר הקבלה העביר גרשם שלום (1982-1897) הרצאות פומביות רבות. לרוב בחר להרצות בנושאים בהם עסק באותה שעה, במקביל לשיעוריו באוניברסיטה. היו אלו הרצאות שעסקו בנושא ידוע ולעתים מדובר היה בסדרה של הרצאות בנושא רחב. במסגרת מפעל ההדרת כתבי גרשם שלום שנוסד סמוך למותו נדפסו מספר הרצאות מעין אלו, אך רובן נגנזו על אף חשיבותן ושקעו בתהום הנשייה. בשעה ששמו של גרשם שלום מתנוסס בכל מקום ומתרבות פרשנויות שונות ומשונות לדבריו, נדמה שכדאי גם לשוב אל הטקסטים הגנוזים שחיבר ולפעול מחדש לההדרת כתביו הגנוזים והמפוזרים. סדרת ההרצאות הפופולרית המודפסת כאן – שהועברה בשנת 1947 ועוסקות בתולדות התנועות המשיחיות בישראל וראש להן בפרשת השבתאות – היא חלק קטן מאותו מכלול גנוז שיש לקוות שיראה אור בעתיד.