ברומן חדשני ומתעתע זה, כשהוא שוזר עובדות והשערות ועובר בהדרגה מכתיבה עיונית לספרות בדיונית, מבקש הסופר הצ׳ילאני הצעיר בנחמין לבטוט לחקור את המודרניות דרך סיפוריהם של המדענים הגדולים. גאונים כמו פריץ הבר, קרל שוורצשילד, שיניצ׳י מושיזוקי, אלכסנדר גרותנדיק, ארווין שרדינגר, לואי דה ברויי, ורנר הייזנברג ואחרים נתפסו לעתים קרובות כחריגים ולפעמים אף כאקסצנטריים. אך כפי שניתן ללמוד מסיפורו של הבר, ממציא גז ההשמדה והדשן החקלאי, טבעה של הקידמה המדעית האחראית הן לזוועות המלחמה והן לצמיחתו חסרת הרסן של המין האנושי הוא לכל הפחות דו־משמעי. כל אחת מדמויות המופת הללו נחבטת באיזה מחסום לפני חידת הקיום או היקום.
אולי ישנם דברים שאי אפשר לדעת: וישנם דברים שאולי לא כדאי לדעת.
ספרו עטור השבחים של לבטוט נכלל ברשימה הקצרה של פרס בוקר הבינלאומי לשנת 2021, נבחר לאחד מעשרת ספרי השנה של ניו יורק טיימס של אותה שנה ומאז תורגם לעשרות לשונות.