"היה היתה עיר של בטלנים, ובה סיפרו הבריות סיפורי הבל. מנהג היה באותה עיר לחייב את כל הבאים בשעריה באגרת סיפור הבל טרם כניסתם. וכל מי שהעלה לזקיף בשער את מס סיפור ההבל, נכנס אל העיר ללא פגע."
("עיר הבטלנים")
 
פנטזמות מציג פסיפס רבגוני של יצירות קצרות מאת מחבר נשכח בעל שם מהלך קסם – לורד דנסני. שמונה עשר הסיפורים הקצרים, המשלים, האנקדוטות והמיתוסים, על אודות ערים נסתרות, אבירים נודדים, פייטנים הוזים, אגודות סתרים, סולטנים אבלים, יורדי ים מקוללים, עלמות ודרקונים, שודדי ים ושודדי דרכים, שדים ואלים, שקובצו באסופה זו, מציעים היכרות ראשונה בעברית עם סופר מסקרן וייחודי, שכיום זכור למעטים בלבד.
אדוארד ג'ון מורטון דרקס פלנקט (1957-1878), הברון השמונה עשר לבית דנסני, היה קצין בריטי מעוטר שלחם בשתי מלחמות עולם, וכן אלוף אירלנד בקליעה למטרה ובשחמט. בשם העט "לורד דנסני" הוא הניח יסודות לסיפור הפנטזיה המודרני, והשפיע ישירות על מחבריה הנודעים יותר של הסוגה כגון ג'. ר. ר. טולקין (ההוביט, שר הטבעות) וס. ק. לואיס (דברי ימי נרניה); אך בשונה ממשיכיו, סביב עולמותיו הדמיוניים של לורד דנסני מלופף חוט פארודי דק, ארוג בשנינותו וקפדנותו של המספר, בצחות הלשון, ביופי המבע והעושר התרבותי, וחוט זה מוביל את סיפוריו אל מחוזות מוזרים של אלגוריות פרועות, משלים חסרי נמשלים ומערכונים מטאפיזיים סתומים. ומסיבה זו ציין ח. ל. בורחס את הפואטיקה של לורד דנסני כתופעה שמבשרת לא אחרת מאשר את הספרות של פרנץ קפקא.
 ד"ר יהונתן דיין הוא מורה, חוקר ספרות, מתרגם ועורך.