ימי מלחמת השחרור וראשית המדינה מתגלים לנו ברומן הביכורים המרהיב של רבקה מוצפי בכל עוצמתם האנושית והרגשית, ומנקודת מבט בלתי צפויה – של ילדה ששמה ריבה. בכנות יוצאת דופן מספרת ריבה על חייה בירושלים הנצורה ולאחר מכן בחיפה של שלהי שנות הארבעים וראשית שנות החמישים – עיר נמל תוססת, פרועה, רוויה בזיכרונות מרים וביצרים גדולים.
 
בעברית קסומה, שורשית מאוד, המשקפת ביופיה את הזמנים ההם, רוקמת הסופרת עלילה מפתיעה ורבת עוצמה. הכול מתערבל יחד – גלי ההגירה, הצנע והפיתוח המואץ, הקירבה והמתח בין ותיקים ופליטים, יהודים וערבים, אנשי החוף ואנשי ההר, מזרחים ואשכנזים. ומתוך המערבולת נחשפים קשייה הגדולים של גיבורת הספר, בתוך משפחתה ומחוצה לה. 
 
אביה של ריבה הוא ימאי, ציוני וסוציאליסט קנאי, שמרבה לבלות בים האהוב עליו ובברים של העיר התחתית. אימה היא יפהפייה קשת יום שמשתדלת לעשות את המיטב כרעיה וכאם בתנאים-לא-תנאים. שניהם – האב והאם – הם מהגרים שנפשם קרועה. אבל ריבה אינה מוותרת על חלומותיה, ומפלסת דרך עצמאית גם כשהדבר כרוך בכאב רב.